产品外观设计是就产品的外表所做出的设计，详细的说就是指“对产品的形状，图案，色彩或者其他结合所作出的富有美感并适于工业上应用的设计。”在那产品外观设计中，最常出现的外观质量问题就是外观瑕疵。

款式新颖，颜色鲜艳，价格适中的商品，很容易博得客户青睐，成为购买的主要动机之一，而外观瑕疵却容易对此造成阻碍。外观瑕疵是指外观材料上并不影响功能和性能的小缺点，通常是指伤痕，脏污，毛边，段差，浇口等小缺点。

外观瑕疵的特点

1. 非数字性。

   外观规格的定义大多较为模糊，如“........距离30cm以上，普通照明条件下，连续看5Sec，不显眼即可........”等表述，就让人陷入可以理解，又很难执行的境地。又很多外观瑕疵无法用仪器测定的具体数值，确切表明超过多少可以，低于多少不行，全在于人的感觉。

2. 人为性。

  不同的判定人员，对同样的瑕疵会得出不同的结论，如性别差异，性格差异，年龄差异，受教育程度差异，习惯差异，宗教信仰差异等，都会导致不同的判定结果，换言之，不同的客户，对外观要求不同。

3. 经时变性。

  有两种含义，一是指不同时期人们对外观瑕疵的要求不同，商品紧俏时，再多瑕疵也有人要，反之商品滞销时些微瑕疵便遭投诉。二是指随着保管环境的变化，有的外观瑕疵本身亦会有变化，如生锈加重，油污扩撒，颜色退淡等等。

   对于防范和处理外观瑕疵问题的措施有：事先防范，于瑕疵未成形前，采取对策措施；事后设置选别样品。外观瑕疵无法杜绝，为避免误判断，统一设置样品；降低出厂品质等级等。